Sucesión intestada: quién hereda cuando no hay testamento
Cuando no hay testamento, la ley escribe uno por defecto. Conviene saber qué dice, porque el reparto que impone sorprende a bastante gente, sobre todo en lo que toca al cónyuge viudo.
¿Quién hereda si no hay testamento en Cataluña? §
Heredan los hijos y sus descendientes por partes iguales, mientras el cónyuge o conviviente conserva el usufructo universal de toda la herencia. Solo si no hay descendientes hereda el cónyuge en propiedad, y después los progenitores, los hermanos y sobrinos y, en último término, los colaterales hasta el cuarto grado.
El derecho civil catalán tiene un orden de llamamientos propio, distinto del común. No se aplica el Código Civil español aunque el fallecido tuviera nacionalidad española: lo que decide es la vecindad civil catalana.
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Hijos y descendientes
Por partes iguales. Si un hijo falleció antes, entran sus hijos por representación. El cónyuge conserva el usufructo universal.
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Cónyuge o conviviente en pareja estable
Hereda en propiedad solo si no hay descendientes.
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Progenitores
A falta de descendientes y de cónyuge.
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Hermanos y sobrinos
Con derecho de representación en favor de los hijos de hermanos premuertos.
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Colaterales hasta el cuarto grado
Tíos, primos y sobrinos-nietos, por orden de proximidad.
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Generalitat de Catalunya
Si no queda ningún pariente dentro del cuarto grado.
¿Por qué el cónyuge viudo no hereda la propiedad? §
Es el punto que más confusión genera en el despacho. Cuando hay hijos, el cónyuge no hereda la propiedad de nada: conserva el usufructo universal de toda la herencia.
En la práctica esto significa que puede seguir viviendo en la vivienda familiar y percibir los rendimientos de todos los bienes, pero la nuda propiedad pertenece a los hijos. Vender el piso requiere entonces el concurso de todos, y ahí es donde empiezan los bloqueos.
Lo que la gente cree
"Al morir mi marido, la casa pasa a ser mía."
"Como estamos casados en gananciales, hereda todo el que sobrevive."
"Los hijos ya heredarán cuando faltemos los dos."
Lo que dice la ley catalana
La casa pasa en nuda propiedad a los hijos; el viudo conserva el usufructo.
El régimen económico y la sucesión son cosas distintas: primero se liquida el régimen, después se hereda.
Los hijos son herederos desde el primer fallecimiento, con todo lo que eso implica para vender o hipotecar.
El viudo puede optar por conmutar ese usufructo, sustituyéndolo por una atribución en propiedad. En muchas familias esa conmutación resuelve el bloqueo de golpe y permite vender o reorganizar el patrimonio sin pleito.
Si el matrimonio tenía régimen de separación de bienes —el habitual en Cataluña salvo pacto—, la sorpresa es doble: no hay masa ganancial que liquidar y el viudo puede encontrarse con el usufructo de unos bienes que siempre consideró comunes.
¿Cómo se tramita la declaración de herederos? §
Para que ese orden legal produzca efectos hace falta un documento que lo acredite: el acta notarial de declaración de herederos abintestato. Se tramita ante notario competente por el último domicilio del causante.
Documentación necesaria
- Certificado literal de defunción.
- Certificado del Registro de Actos de Última Voluntad que acredite que no hay testamento.
- Certificado de nacimiento del causante y de los llamados a heredar.
- Libro de familia o certificados del Registro Civil que acrediten el parentesco.
- Certificado de matrimonio o de pareja estable, en su caso.
- Dos testigos que conozcan la situación familiar del fallecido.
Entre el requerimiento inicial y la entrega del acta transcurre un plazo de espera legal. Después, el acta ya permite aceptar la herencia, liquidar el impuesto e inscribir los bienes.
El plazo fiscal no espera a la declaración de herederos §
El impuesto de sucesiones se cuenta desde el fallecimiento, no desde que se obtiene el acta. Si la tramitación se demora, el plazo de seis meses puede agotarse antes de tener siquiera el título sucesorio.
Es el error más caro de las sucesiones sin testamento. La familia espera a tener el acta para "empezar con lo de Hacienda", y para entonces ya se han comido cuatro o cinco meses solo en reunir certificados del Registro Civil.
La solución es sencilla: iniciar el acta de inmediato y, si se prevé que no se llegará, solicitar prórroga dentro de los cinco primeros meses.
Qué pasa con la vivienda familiar §
Es la preocupación real detrás de casi todas las consultas sobre sucesión intestada: qué pasa con el piso donde vive el viudo o la viuda.
La respuesta corta es que puede seguir viviendo en él, porque conserva el usufructo universal. La respuesta larga incluye tres matices que conviene conocer.
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El usufructo cubre el uso, no la propiedad
El viudo puede vivir en la vivienda y arrendarla, pero no venderla sin los nudos propietarios.
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Los gastos se reparten
Las reparaciones ordinarias y los suministros son del usufructuario; las extraordinarias, del nudo propietario. El IBI suele ser del usufructuario.
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La conmutación desbloquea
El viudo puede sustituir el usufructo por una atribución en propiedad. Es la vía habitual cuando la familia quiere vender.
Si los hijos son de una relación anterior del fallecido, la combinación de usufructo del viudo y nuda propiedad de los hijos es la receta clásica del bloqueo indefinido. En esos casos, la conmutación no es una opción: es lo primero que hay que plantear.
Qué hacer en las primeras semanas §
Orden recomendado
- Obtener varios ejemplares del certificado literal de defunción: se piden en muchas gestiones a la vez.
- Solicitar el certificado de Últimas Voluntades pasados quince días hábiles desde el fallecimiento.
- Pedir el certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento: aparecen pólizas que la familia desconocía.
- Reunir la documentación de parentesco: libro de familia y certificados del Registro Civil.
- Localizar a dos testigos que puedan comparecer en el acta notarial.
- Solicitar a los bancos el certificado de saldos y posiciones a fecha de fallecimiento.
Con estos documentos se puede iniciar el acta de declaración de herederos y, en paralelo, empezar a construir el inventario que después servirá para el impuesto. Hacer las dos cosas a la vez es lo que evita llegar apurado al mes seis.
Cuéntenos su caso
Primera valoración sin compromiso. Le decimos si hay caso, qué plazos corren y qué costaría.
Sobre esta guía.
¿Quién hereda primero en Cataluña?+
Los hijos y sus descendientes, por partes iguales, mientras el cónyuge o conviviente conserva el usufructo universal de la herencia. Solo si no hay descendientes hereda el cónyuge en propiedad, y después los progenitores y el resto de parientes por orden legal.
¿Hereda algo la pareja de hecho?+
En Cataluña el conviviente en pareja estable tiene reconocidos derechos sucesorios equiparables a los del cónyuge en la sucesión intestada, siempre que se acredite la condición de pareja estable conforme a la normativa catalana.
¿Cuánto tarda una declaración de herederos?+
Reunida la documentación, el acta notarial suele completarse en unas semanas, sumando el plazo de espera legal. La parte lenta casi nunca es el notario: es conseguir los certificados del Registro Civil.